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A alfarrobeira é uma árvore selvagem, nativa da costa do Mediterrâneo. Foi levada pelos árabes para a Península Ibérica. Em Portugal existe quase só no Algarve. A alfarroba é sua vagem comestível, semelhante ao feijão, de cor castanha/marrom escuro e sabor adocicado, utilizada pela indústria de alimentos na produção de gomas e espessantes.

Foto:remedio-caseiro

O pó ou farinha de alfarroba derivado da polpa da vagem torrada e moída é utilizado para substituir o cacau. Esse pó, contudo, possui expressiva diferença em relação ao cacau no conteúdo de açúcar e de gordura. Enquanto o cacau possui até 23% de gordura e 5% de açúcar, a alfarroba possui 0,7% de gordura e um alto teor de açúcares naturais (sacarose, glicose e frutose), em torno de 38 a 45%.

Na Europa, principalmente na Espanha e recentemente em Portugal, a alfarroba já é acrescentada a vários doces. É uma vagem comestível, de cor escura (entre o castanho e negro), que pode ter entre 10 e 25 cm de comprimento e demora um ano a amadurecer. Lá dentro encontram-se 10 a 16 sementinhas de cor parda, os quilates, que eram utilizadas pelos mercadores da Antiguidade, devido ao seu pouco peso e uniformidade, para avaliar o peso das jóias - daqui as palavras «Karat» e «Kilat».

A alfarroba é um alimento saudável e de elevado valor nutritivo. Contém vitamina B1- colaboradora para o bom funcionamento do sistema nervoso, músculos, coração e melhora na atitude mental e o raciocínio - tanto quanto o espargo/aspargo ou morango, a mesma quantidade de niacina (mantém a boa condição da pele) do feijão fava, lentilha e ervilha, e mais vitamina A, que é essencial para o crescimento dos ossos e dentes, vitalidade da pele e saúde da visão, do que a beringela, o espargo/aspargo e a beterraba. Possui ainda alto teor de vitamina B2 (responsável por extrair energia de gorduras, proteínas e carboidratos no nosso corpo), cálcio, magnésio e ferro, bem como um correcto balanceamento de potássio e sódio.

A alfarroba não possui qualquer agente alergênico ou estimulante tais como a cafeína e teobromina presentes no cacau. Embora apresente um alto teor de açúcares possui um baixo conteúdo calórico devido à quantidade quase imperceptível de lipídeos (gorduras) e alta quantidade de fibras naturais. O efeito benéfico dessas fibras naturais na flora intestinal se dá pela protecção da membrana mucosa do intestino, bem como pela redução significativa da incidência de diarreias indefinidas, desordens nutricionais e incidência de úlceras.

A alfarroba, também designada por "chocolate saudável" é utilizada em vários processos industriais, nomeadamente na cosmética, alimentar e farmacêutica, sendo nesta última empregada apenas como espessante para dar forma a alguns comprimidos.

Estudo recentes mostraram que a alfarroba não contém glúten e possui potencial anti-oxidante muito elevado, semelhante ao do azeite e superior ao do vinho, o que leva os investigadores a acreditarem que os componentes do fruto pode ser úteis no combate aos radicais livres e doenças crónicas-degenerativas.

Também , devido ao seu teor e qualidade das fibras. Seu poder na redução do colesterol do sangue é o dobro de outras fibras.

Composição química da alfarroba:
Proteína bruta - 4,7%
Proteína digestível - 1,6%
Fibra bruta - 9,2%
Cinzas - 3,5%
Cálcio - 0,38%
Fósforo - 0,09%
Gordura - 0,6%
Açucares totais - 43,85% (glicose, sacarose e frutose)

Bolo de alfarroba

Ingredientes:

1 1/2 chávena/xícara de farinha de trigo (integral)
1 colher de chá de bicarbonato de sódio 
1 pitada de sal integral/marinho (ponta da faca)
1 a 2 colher de sopa de açúcar mascavado/mascavo ou demerara ou xilitol (aqui a quantidade depende sempre da gulodice de quem vai comer)
1/2 chávena/xícara de óleo de coco ou outro óleo vegetal
1 chávena/xícara de água

2 colheres de sopa de vinagre de maçã
2 colheres de chá essência ou extrcato de baunilha 

2-3 colheres de sopa de alfarroba em pó 

Modo de preparação:

Numa vasilha misturar a farinha de trigo, alfarroba em pó, bicarbonato, sal e açúcar.

Acrescentar o óleo, já misturado com a água e a baunilha. Misturar até ficar homogéneo.

Depois colocar o vinagre e mexer bem.

Vai haver uma reacção do bicarbonato com o vinagre formando um pouco de espuma.

Colocar em assadeira/forma pequena untada e enfarinhada (+/- 20 cm).

Deixar por +/- 30 min, forno pré-aquecido 180 º C.

Cobertura 1
Levar ao fogo até ficar um creme liso
1/4 de chávena/xícara de água
1/2 chávena/xícara de açúcar
2 colheres de sopa de alfarroba em pó
Provar e se achar necessário coloque mais açúcar e mais alfarroba.

Cobertura 2
Leve ao fogo até ferver, sempre mexendo e misturando
1 lata de condensado de soja

1 pedaço de margarina de coco (não é obrigatório)
2 ou mais colheres de sopa de alfarroba em pó

Bom apetite!

Nota bene:

Outro de seus benefícios é auxiliar na inibição da proliferação e da viabilidade de células cancerígenas.

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Fonte:

Mundo da Alfarroba